飞行汽车变成新蓝海。
自小鹏这种造车新势力,到大家那样老牌的汽车企业;又从波音空客这种飞行器生产商,到Lilium 这种飞行器初创公司,飞行汽车产业链涌入了双股的力量新旧血夜,科幻片感十足的飞行汽车产品近些年五花八门。
但首先可以用里的“飞行汽车”,一定和汽车没多大关系。
科技技术终点是衰退人类?
在飞行汽车界,有一家公司的过程十分具有实用价值。
2017年,吉利集团投资了一家名叫“太力飞驰”(TERRAFUGIA)的美国飞行汽车企业。该企业由几个麻省理工大学毕业生于2006年开创。以其官方网视频频道看来,起码在2008年,该企业就已经有了“飞行汽车”原型产品。这一款产品根据折叠式飞机翼设计,使它可以在汽车与固定翼飞机二种形状间变换。
图源:太力飞驰
在后来的数年里,这个公司对这一款“飞行汽车”产品开展缝缝补补,最终在2021年,拿到FAA特殊的适航证(轻型运动飞机,不可开展商业)。但它取得“老天爷批准”的前提下,它竟然还没领“上道批准”。换句话说,在那个年代该辆“飞行汽车”根本无法合理合法上路行驶。
但这款产品存在一个致命性缺陷——没法垂直起落。换句话说,你仍然要将该辆“飞行汽车”调到飞机场才可以起降(滑跑间距短并不等于能够随时起降)。或许这对一些通航比较发达国家和地区而言算是有点儿应用性,但不能成为大城市空中交通(UAM)来用。
这种可转换形态飞行汽车,其实有能够垂直起落的产品,但基本现阶段都只停留在定义环节。早就在2015年,太力飞驰就在那其官方网视频频道中发表过一款定义产品TF-X,该产品具有2个竖直飞机螺旋桨,进行状况下也可以进行垂直起落,定速巡航状况下可将飞机螺旋桨变成水准情况,以提升速度与航行。
图源:太力飞驰
简直就是看上去很像美国波音公司与贝尔公司协同制造出来的侧转旋翼机鱼鹰V-22?实际上,这种侧转旋翼机的开发生产制造难度系数巨大,时迄今日比较好用的产品也就只有V-22一个。且这种产品针对模块的要求很高,尤其是在起落环节,单独模块出问题也将产生重大事故。
V-22 鱼鹰 图源:互联网
除此之外,V-22并不需要担心做为一辆“汽车”时状态,因而能够拥有也较大的飞机翼,在定速巡航环节可以确保就算产生引擎故障,也可以滑跑很长的时间。但“飞行汽车”必须选用伸缩飞机翼,而且飞机翼面积十分有限,这会导致飞行器的“空滑比”(飞机场在小型提升机状况下,滑行间距与降低相对高度比例)太低。与此同时,飞机翼总面积过小也会导致飞机翼利用系数翼面载重太高,必须十分高强度原材料做适用。无论从安全性面或是成本费面考虑到,这种产品都不能短时间进到民用型行业。
晓亮在上一年的1024高新科技日也公布了一款类似产品——小鹏汇天第六代飞行汽车。自小鹏展现的小视频看来,尽管这一款产品不具备侧旋转翼,但能完成做为汽车与垂直起落飞行器(vtol)。尽管晓亮还没发布这一款产品日后的时间轴,但是至少从这一外型看来,靠2个电动式飞机螺旋桨可带起一辆车的重量,而且要把全车净重都“压着”2个细细飞机翼上。以现在人类科技水平发展水准而言,这种产品可以老天爷也许都还需要多年,可以成为批量生产产品就需要久一点了。
图源:小鹏汇天
综合性而言,这类可转换形态飞行汽车,短时间是很难交付使用了。但是人们仍然不想放弃针对飞行汽车的美好愿望,因此另一种状态下的飞行汽车便出现。
2018年,太力飞驰发布定义产品TF-2的官方视频。这一款“飞行汽车”自身只是一个飞行器,但是通过脱卸式式乘客舱设计方案,能让空闲地交通出行“无缝衔接”,在地面上由大巴带上乘客舱走,到起落点立即放到整体机身上就可以。
图源:太力飞驰
估且不说可行性分析,这种产品目的是什么?就是为了少走一些弯路下了车到趁机那两步路吗?这类“人们衰退”式飞行汽车产品其实不仅这一个。在2021年的电子展会(CES)上,通用性汽车也公布了一款凯迪拉克汽车eVTOL,一款能够垂直起落的电动式飞行器。为了实现不走路总体目标,还配套设施一款Halo无人驾驶驾驶舱,直接把旅客送至飞行器舱门口。
图源:通用性汽车
科技技术终点,真便是衰退人类吗?大家好像过度纠结航行与汽车这些词,造成方位就出了误差。
发展趋势到了现在,飞行汽车产品渐渐有了短期的结果——eVTOL。2020年,太力飞驰发布全新升级飞行汽车产品TF-2A,是一款电动式垂直起降飞机,总算解决了和汽车之间的关系。
图源:太力飞驰
为何太力飞驰在飞行汽车行业里十分具有实用价值,原因是因为她们基本上每一条弯道都踏过,试了各种各样没法落地计划方案,最后才选择了eVTOL这条道路。也意味着飞行汽车也许在短期内,根本无法进行一辆汽车使命。
像新奥尔良烤翅一样的飞行汽车
大家都知道,孤胆车神并没所谓“新奥尔良烤翅”。这只是个让人异国风情诗意的产品名而已。针对飞行汽车而言,也并不一定非要和汽车有关系吗,更多只是一种定义,让我们的大脑,能够将在地面用惯的汽车,转换到天空去。
实际上,既一定要通过飞行器验证,又一定要通过汽车验证,这对于一个全新升级种群而言,并不容易。此外,要兼具汽车与飞行器二种形状,最后的结果便是二种都做不好,变成互相的“累赘”。目前看来,最可能先落地飞行汽车便是eVTOL(电动式垂直起降飞机)。这类看起来更加好像“小号无人飞机”的产品,具有众多优点和概率。
图源:波音飞机
在长达近百年的高速发展,当代直升飞机的产品线已经相当健全,自小到只有坐一个人的蚊子直升机,到大到可装下一百多号人米-26,既然都拥有这种可垂直起落且产品丰富多样的直升飞机,eVTOL究竟优势有哪些,来和直升飞机斗?能从eVTOL最擅长的事情应用领域,大城市空中交通(UAM)看来。
最先,大城市里的上空交通出行,相当重要的就是安全隐患。这不但事关机里工作人员,一样也要考虑到路面工作人员安全问题。eVTOL可采取的安全防范措施,对比直升飞机而言要更加多。以小鹏汇天的旅航者系列产品飞行器看来,该飞行器的飞机螺旋桨分布于整体机身四个角,而且选用左右2套飞机螺旋桨电动机,据其官网简介,这一款飞行器的8个飞机螺旋桨假如无效4个,此外4个就足以支撑点其安全降落。除此之外,充分考虑整体机身净重对比一般的直升飞机而言会轻的多,且上方并没有飞机螺旋桨,这种飞行器还可以提升整个设备降落伞的安全防范措施。比如西锐SR22飞机场就搭载了整个设备滑翔衣,在半空中丧失作用力后可以借助滑翔衣安全着陆。
而另一种方式,则适用类似太力飞驰TF-2A这种,有着飞机翼的飞行器,根据扩张飞机翼面积,能够在一定程度上提高飞行器的空滑比,就算在半空中失去动力,也可以通过小型提升机滑跑开展紧急迫降。但结果是直升机在起降时,所需要的室内空间要更加大,不益于在城市里中的运用。
空中客车已经产品研发的eVTOL新项目CityAirbus,也由此前无飞机翼方式,转变成第二代固定不动翼型电动式可垂直起降飞机,对比也是有安全系数里的考虑。
CityAirbus NextGen 图源:空中客车
次之,则在环境保护与噪音问题上,电动式飞行器能做到零排放、低噪声。续航力里的缺点能够慢慢根据电池能量密度的提高及其驱动力里的提升来慢慢处理。
最终,乃是成本费方面的优势。就像上面常说,直升飞机可以借助的安全防范措施并不多,所以对于整个设备的设计和生产制造,尤其是发动机水平则拥有更明确的规定,以保证相对性安全性。但汽车电动化的eVTOL假如能通过多种方式处理好安全隐患,往往会大幅度降低产品研发难度系数与生产制造门坎,就犹如现阶段的电动式汽车一般,除此之外,能源类型从汽柴油转换成电动式,伴随着电池制造成本费慢慢降低,电力能源里的低成本优势也会慢慢拉开距离。
飞行汽车以后的路,还很长
自然,上面所说的这种优点,绝大部分也仅仅是飞行汽车存有的“发展潜力”,每个人能用上大城市空中交通的那一天也许还很远。就在那前几天,由谷歌搜索创始人萨格·佩琦(Larry Page)投入的飞行汽车新成立公司Kittyhawk公布停业整顿。这一家建立了12年企业直至闭店的那一刻,都未能将飞行汽车产品宣布落地式。对于一些发展较早的飞行汽车新成立公司而言,能顶到最终也许几乎为零。
近些年,欧洲地区EASA和美国FAA都对于VTOL以及eVTOL安全性、设计等行业进行了全面要求。也意味着此项产业链将会慢慢进到规范性。但是最终仍需要飞行器、充电电池等多领域的技术突破,才可能将产品落地式。因而,最少平常人在两三年内还用不到飞行汽车,去进行大城市上空交通出行。
但我们针对天空中的憧憬是无限大,尽管短时间大家就连eVTOL也还用不到,但或许就在那10-20年之后,真正能切形态飞行汽车产品,也能走入百姓之家。今年初,国家交通部、国家科技部出台了《交通领域科技创新中长期发展规划纲要(2021—2035 年)》,在其中提及:“布署飞行汽车产品研发,提升飞行器与汽车结合、航行和地面行车随意切换等新技术。”。
在历史名人科学研究之中,应该考虑“历史局限性”,也就是大家不能用已有的认知水平与价值观念去评价中国历史上的人。这话同样适用于现在的你我,我们不能预知未来数十年乃至近百年后科技水平发展水准。尽管如同前文常说,能上天下地的飞行汽车短时间很有可能难以实现,但作为一种将来的概率,大家也无需彻底否定。
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